Arrendajo euroasiático

Garrulus glandarius

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Su voz áspera y sus llamadas de alarma lo convierten en el “centinela” del bosque, avisando a todos los animales de cualquier presencia inusual. Además, su hábito de enterrar bellotas lo convierte en uno de los principales regeneradores naturales del hayedo.

Retrato: el centinela vestido de azul

Del tamaño de una paloma pequeña, el arrendajo (Garrulus glandarius) es un córvido de aspecto inconfundible cuando se deja ver. Su plumaje pardo vinoso se ilumina con un llamativo panel azul turquesa finamente barrado de negro en el borde del ala, una bigotera negra y un píleo claro estriado que eriza cuando se excita. La marca más útil llega al levantar el vuelo: un obispillo blanco puro que destella contra la cola negra, mientras el vuelo, ondulante y algo torpe entre los árboles, delata a un ave que se mueve más a saltos por el ramaje que en largos planeos. Casi siempre lo oirás antes de verlo.

Un nido oculto en la espesura

A diferencia de otras aves del hayedo, el arrendajo no anida en cavidades: construye una plataforma de ramillas en la horquilla de ramas densas, a media o buena altura, donde queda bien oculto entre el follaje. En Monte Santiago la temporada arranca con la construcción del nido en abril y la puesta se produce entre abril y mayo; los pollos permanecen en el nido unos 16 a 20 días antes de saltar al ramaje. Durante ese periodo la pareja se vuelve discreta y silenciosa cerca del nido, en contraste con su habitual escándalo, una prudencia que conviene respetar.

El sembrador del hayedo

Omnívoro y oportunista, el arrendajo come insectos y frutos, pero su gran especialidad son las bellotas. En otoño reúne y transporta bellotas para enterrarlas de una en una por el suelo del bosque, creando despensas repartidas que le sostienen en invierno. Como nunca recupera todas, muchas de esas semillas germinan lejos del árbol madre: por eso se le considera un dispersor clave y un auténtico sembrador que ayuda a regenerar el robledal y el propio hayedo. Es un ave sedentaria, con desplazamientos locales según la comida disponible, sobre todo en ese trajín otoñal. Su presencia señala un bosque con buena producción de fruto y estructura arbórea diversa.

Cómo y cuándo verlo en Monte Santiago

El arrendajo se detecta durante todo el año, y casi siempre por el oído: su áspera llamada de alarma, un graznido rasgado, resuena entre las hayas en cualquier estación. El otoño suele ser el mejor momento, cuando anda atareado con las bellotas y cruza los claros con su vuelo ondulante y el destello blanco del obispillo. En primavera, en cambio, se vuelve más reservado y emite cantos suaves y variados. Muévete despacio por las sendas del hayedo, explora las ramas medias y altas y también el suelo, donde baja a recoger frutos. Basta con unos prismáticos y una actitud tranquila: no te acerques a los nidos ni insistas si un ave da la alarma, especialmente durante la época de cría.

No lo confundas con...

En un vistazo rápido, y sobre todo por el revoloteo torpe y el tamaño, puede recordar a la urraca común, otro córvido propio de los mosaicos de bosque y prado; pero la urraca es blanquinegra, de cola muy larga e iridiscente, sin nada del tono pardo rosado ni del panel alar azul del arrendajo. El obispillo blanco que destella al alzar el vuelo, junto a ese retazo azul turquesa barrado, es diagnóstico y no lo comparte ningún otro pájaro del hayedo. Si solo oyes el graznido áspero, ten en cuenta que el arrendajo es un consumado imitador y puede reproducir voces de otras aves, incluso de rapaces.

Conservación

El arrendajo es un ave forestal común y no figura entre las especies más amenazadas, pero su bienestar está ligado a la salud del bosque que habita. Las principales amenazas locales proceden de la gestión forestal: la reducción del sotobosque y la pérdida de árboles productores de fruto le restan alimento y refugio, y las molestias durante la época de cría pueden hacer fracasar las nidadas. Conservar hayedos y robledales maduros, con árboles viejos que fructifican y un sotobosque bien estructurado, es la mejor forma de proteger a este jardinero del bosque, cuyo trabajo enterrando bellotas ayuda, a su vez, a que el bosque se perpetúe.