Jabalí

Sus scrofa

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Su capacidad para excavar y hozar transforma el suelo del bosque, generando claros y removiendo materia orgánica. Es una especie muy visible por sus rastros y cada vez más frecuente en muchos paisajes.

Retrato: el arquitecto del hayedo

Corpulento y de aspecto inconfundible, el jabalí tiene un cuerpo macizo, más alto de cruz que de grupa, cubierto de cerdas ásperas de color pardo oscuro a grisáceo que se erizan cuando el animal se alarma. La cabeza es grande y termina en un hocico móvil y potente, rematado por un disco nasal con el que remueve la tierra. Los machos adultos, sensiblemente más corpulentos que las hembras, exhiben colmillos curvos, las llamadas navajas y amoladeras, que crecen durante toda la vida. Las crías, los rayones, lucen un pelaje leonado con franjas longitudinales que las camuflan entre la hojarasca y que pierden hacia los tres o cuatro meses de edad.

Vida en piara y territorio

El jabalí es fundamentalmente nocturno y crepuscular, y pasa las horas de luz encamado en la espesura del hayedo o del matorral denso. Vive en grupos familiares o piaras, los sounders de la literatura anglosajona, formados por hembras emparentadas y sus crías; los machos adultos son solitarios y solo se unen a ellas durante el celo. Cada grupo se mueve por áreas de campeo que oscilan entre las 200 y las 1.000 hectáreas según la abundancia de alimento y refugio. El celo principal se concentra en otoño e invierno, y los partos llegan en primavera, cuando las hembras se retiran a parir en nidos de hierba y ramas.

Rastros y señales en el bosque

Aunque es difícil de ver, el jabalí deja un rastro elocuente. Las hozaduras, extensiones de suelo removido y volteado en busca de raíces, bulbos y lombrices, son su firma más característica y pueden abarcar varios metros de mancha. Sus huellas, anchas y redondeadas, muestran las dos pezuñas centrales y, en terreno blando, la impronta de los pezuños laterales o espolones. Completan el catálogo los excrementos cilíndricos, los baños de barro donde se revuelca para desparasitarse y refrescarse, y los troncos cercanos que quedan embarrados y frotados tras cada revolcón. También delata su paso el olor intenso que impregna esos frotaderos.

Cómo y cuándo detectarlo

Por sus costumbres nocturnas, ver un jabalí en plena actividad es cuestión de suerte y paciencia; lo habitual es leer su presencia en los rastros. Recorre los bordes entre el hayedo y los pastizales al amanecer, cuando el rocío revela hozaduras y huellas frescas del trasiego nocturno. Otoño e invierno, con la caída del hayuco y otros frutos del bosque, suelen concentrar buena parte de su actividad de hoceo. Si tienes la fortuna de toparte con una piara, obsérvala siempre con prismáticos y a distancia: no te acerques, no la acorrales y respeta muy especialmente a las hembras con crías, que pueden reaccionar para defenderlas. Mantén al perro atado y retírate en silencio para no alterar ni su actividad ni su descanso diurno.

No lo confundas con...

El animal en sí es difícil de confundir, pero sus rastros sí engañan. Las hozaduras extensas y superficiales del jabalí se distinguen de las excavaciones más puntuales y cónicas que deja el tejón al buscar lombrices o al despejar la entrada de su tejonera. Sus huellas, redondeadas y con espolones marcados, no deben confundirse con las de corzo o ciervo, más estrechas, alargadas y acorazonadas. Ante la duda, fíjate en el conjunto de señales del entorno antes que en una sola pisada.

Conservación y convivencia

El jabalí no está amenazado; al contrario, se encuentra en plena expansión en buena parte de Europa. En el entorno de Monte Santiago mantiene densidades de moderadas a altas y una población bien conectada con las grandes masas forestales vecinas, gracias a su notable capacidad de dispersión, que le permite cruzar valles, carreteras y zonas agrícolas. Esa misma abundancia genera conflictos por daños en cultivos y pastizales, y lo convierte en una pieza cinegética de primer orden. Como incansable removedor del suelo, airea la tierra, entierra semillas y favorece la regeneración del bosque: un ingeniero del ecosistema tan discreto como influyente.