Pico picapinos

Dendrocopos major

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Es el pájaro carpintero más fácil de ver y oír, con un tamborileo rápido y seco. Su adaptabilidad le permite ocupar tanto bosques maduros como masas más jóvenes.

Retrato: blanco, negro y una chispa de rojo

Del tamaño aproximado de un mirlo, el pico picapinos luce un vistoso traje en blanco y negro salpicado de rojo. En el dorso destacan dos grandes óvalos blancos sobre los hombros, mientras el vientre pálido termina en unas llamativas infracoberteras rojas bajo la cola. El macho añade una pequeña mancha roja en la nuca que la hembra no posee, y los jóvenes lucen todo el píleo rojizo. Sus patas zigodáctilas, dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, y las rígidas plumas de la cola le sirven de trípode para trepar por los troncos. En vuelo, su silueta compacta avanza con un característico ondular, cerrando las alas entre batido y batido.

Un carpintero en primavera

Su tarjeta de presentación es el tamborileo: una ráfaga rápida y seca de golpes contra una rama muerta que resuena en el bosque como un redoble. No es un martilleo para comer, sino una señal sonora que marca territorio y atrae pareja, especialmente frecuente en primavera, cuando los machos se vuelven muy vocales en pleno celo. Como excavador primario, la pareja abre cada temporada una cavidad nueva en troncos de diámetro medio. La excavación se concentra en marzo y abril, la puesta llega en abril y los pollos permanecen en el interior del nido unos 20 a 22 días, delatándose con un coro de reclamos cada vez que un adulto acude a cebarlos.

A golpes de pico: dieta e ingeniería del bosque

El pico picapinos es a la vez insectívoro y granívoro. Buena parte del año rebusca por troncos y ramas principales, y de vez en cuando por las más finas, descortezando y horadando la madera para extraer larvas xilófagas con su lengua larga y pegajosa. En invierno cambia de menú y recurre a las semillas: encaja piñas y frutos en grietas del tronco, sus 'fraguas', para trocearlos a golpes. Es una especie sedentaria, que solo realiza pequeños desplazamientos locales según abunde el alimento. Su papel va más allá de su propia dieta: al abandonar las cavidades que excava, se las cede a herrerillos, papamoscas y otras aves pequeñas que no saben perforar la madera, lo que convierte a este carpintero en un auténtico ingeniero del bosque y en un buen indicador de su salud.

Cómo y cuándo verlo en Monte Santiago

El hayedo maduro y las masas mixtas de Monte Santiago son un buen lugar para buscarlo, pues necesita árboles con diámetro suficiente donde alimentarse. Suele ser más fácil localizarlo hacia el final del invierno y en primavera, cuando el tamborileo resuena a distancia y traiciona su posición; el resto del año conviene atender a su reclamo, un 'kik' metálico y cortante, y al golpeteo pausado del picoteo. Basta con unos prismáticos y algo de paciencia mirando hacia los troncos altos. Si en primavera das con un ave excavando o con una cavidad ocupada, mantén siempre la distancia y no te aproximes: un adulto que no se atreve a entrar deja a los pollos sin cebar. Observa, escucha y déjalo trabajar.

No lo confundas con...

El pico picapinos podría confundirse con otros pícidos. El pico menor es mucho más pequeño, carece de rojo bajo la cola y muestra el dorso barrado de blanco y negro. El pico mediano tiene el píleo rojo y un aspecto más apagado, y suele ligarse a robledales y quejigares. Muy distintos son el pito real, de plumaje verde y grito relinchante, y el pito negro, del tamaño de un cuervo y completamente negro salvo el rojo de la cabeza. Ante un carpintero pequeño y muy contrastado, con óvalos blancos en los hombros y rojo vivo bajo la cola, casi siempre estarás ante el picapinos.

Conservación

El pico picapinos es una especie común en buena parte de Europa, que se adapta bien tanto a bosques maduros como a masas más jóvenes gestionadas. Su principal talón de Aquiles es la gestión forestal cuando elimina los árboles viejos o con cavidades y homogeneiza en exceso el arbolado, empobreciendo la oferta de troncos donde excavar y buscar alimento. Conservar pies maduros, madera muerta en pie y una estructura variada del bosque beneficia no solo a este carpintero, sino a todo el cortejo de aves que después ocupan sus agujeros.