Reyezuelo sencillo

Regulus regulus

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Pesa apenas 5-6 gramos. Su nombre hace honor a la mancha amarilla o naranja de su corona, que despliega cuando está excitado. Es un habitante típico del dosel forestal.

Una joya de seis gramos

Con apenas cinco o seis gramos de peso, el reyezuelo sencillo se disputa con su pariente el reyezuelo listado el título de ave más pequeña de Europa. Es una bolita de plumón verde oliva, con el vientre más claro, dos tenues barras alares y una cara lisa de aspecto aniñado, sin cejas marcadas. Su rasgo inconfundible es la corona: una franja amarilla, anaranjada en el macho, bordeada de negro que enciende y despliega cuando se excita o corteja. A contraluz apenas es una sombra inquieta; solo de cerca se aprecian sus colores apagados y esa coronilla encendida. Rara vez se está quieto: revolotea sin descanso por las copas, se cuelga cabeza abajo de las acículas y emite un canto tan agudo y fino que muchos oídos, sobre todo a partir de cierta edad, ya no alcanzan a percibirlo.

Un nido colgante de musgo

El reyezuelo sencillo no anida en cavidades: teje un nido esférico y profundo de musgo, líquenes y telarañas que cuelga como una hamaca bajo el extremo de una rama, camuflado y protegido de la lluvia. La hembra saca adelante puestas numerosas, una de las mayores en relación con el tamaño del ave, que se concentran en mayo y junio. Los pollos permanecen en el nido unos diecisiete a veintidós días, cebados sin tregua con diminutos insectos y arañas. No es raro que la pareja intente dos nidadas por temporada, solapando el cuidado de la primera con la puesta de la segunda.

Cazador incansable del dosel

Insectívoro estricto, el reyezuelo sencillo rebusca sin descanso minúsculos invertebrados, pulgones, arañas, huevos y larvas, entre las hojas y las acículas del dosel, casi siempre en las copas y los extremos de las ramas finas, sin apenas bajar al suelo. Ese apetito incansable lo convierte en un eficaz controlador de plagas de insectos diminutos en lo alto del bosque. Prefiere los bosques densos y maduros de dosel cerrado y aire húmedo, sean coníferas o hayedos, de modo que su presencia habla de un bosque bien estructurado: donde abunda el reyezuelo, el hayedo funciona.

Cómo y cuándo verlo en Monte Santiago

Búscalo en el interior del hayedo maduro, alzando la vista hacia las copas: más que verlo, lo delatará su canto finísimo y agudo, una nota temblorosa que conviene aprender a reconocer. El invierno suele ser un buen momento, porque a los ejemplares sedentarios se suman invernantes llegados del norte de Europa; en esa época es habitual que la especie se una a los bandos mixtos de pequeños pájaros, carboneros, herrerillos o mitos, que recorren los bosques en busca de alimento. Obsérvalo siempre con prismáticos y sin insistir: es un ave diminuta y confiada, pero acercarse demasiado a un nido colgante o a un punto de agua en época de cría solo sirve para molestarlo. Deja que el bando pase y disfruta de su inquietud sin alterarla.

No lo confundas con...

Podría confundirse con el reyezuelo listado (Regulus ignicapilla), casi idéntico en tamaño y aspecto pero con una llamativa lista blanca sobre el ojo y tonos más contrastados; el sencillo, en cambio, muestra la cara lisa y un aire algo despistado. También puede confundirse a primera vista con los mosquiteros, algo mayores y sin corona encendida, o con los mitos, que van en bandos ruidosos y lucen una cola larguísima de la que el reyezuelo carece. En la duda, fíjate en el tamaño mínimo, la ausencia de ceja y esa coronilla amarilla que ningún otro pájaro del hayedo exhibe.

Conservación

El reyezuelo sencillo no figura entre las aves amenazadas y mantiene poblaciones amplias allí donde queda bosque maduro, pero su suerte está atada a la estructura del dosel. Las cortas que abren y aclaran las copas, la simplificación del bosque y los tratamientos insecticidas, que arrasan el alimento del que depende, son sus principales amenazas. Su abundancia, además, es un buen termómetro de la humedad y la continuidad del hayedo: cuidarlo es cuidar el bosque entero. Conservar hayedos densos, húmedos y continuos, y renunciar a fumigar, es cuanto necesita para seguir tejiendo sus nidos de musgo en Monte Santiago.