Picamaderos negro

Dryocopus martius

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Su tamborileo profundo resuena en los hayedos maduros de Monte Santiago, convirtiéndose en uno de los sonidos más característicos del bosque en primavera. Es una especie emblemática que resume la importancia de conservar árboles de gran porte.

Retrato: el gigante negro del hayedo

Es el pícido más grande de Europa, casi del tamaño de una corneja, y no se parece a ningún otro pájaro carpintero del hayedo. Todo su plumaje es de un negro mate intenso, sobre el que destaca el rojo vivo del píleo: en el macho cubre toda la corona, desde la frente hasta la nuca, mientras que en la hembra se reduce a una mancha roja en la parte trasera de la cabeza. El ojo, de un amarillo pálido, y el largo pico color marfil completan una silueta inconfundible. En vuelo bate las alas con un aleteo profundo y algo desmañado, menos ondulante que el de los pícidos pequeños. A menudo se detecta antes por el oído: reclamos sonoros y aflautados que recorren el bosque a gran distancia.

Tamborileo y cría en la cavidad

El picamaderos negro es un excavador primario: labra con su pico cavidades profundas en los troncos gruesos de las hayas viejas, con una entrada de contorno ovalado que lo distingue de los agujeros redondos de otros carpinteros. La actividad arranca pronto: excava desde marzo y realiza la puesta en abril. Ambos sexos se turnan en incubar y en cebar a los pollos, que permanecen dentro de la cavidad alrededor de veinticinco a veintiocho días antes de asomarse al exterior. Es en este periodo cuando la pareja se muestra más territorial. Su firma sonora es un tamborileo largo y potente, que retumba en la madera a finales del invierno y durante la primavera para marcar el territorio y atraer a la pareja.

El carpintero del bosque: dieta y papel ecológico

Se alimenta sobre todo de insectos xilófagos: localiza las larvas que viven bajo la corteza y en el interior de la madera y las extrae a fuerza de picotazos potentes y excavación, dejando grandes descortezados y astillas al pie de los troncos. Trabaja el tronco principal y las ramas gruesas, y solo rara vez desciende al suelo. Su papel en el bosque va mucho más allá de su dieta: es una especie ingeniera. Las amplias cavidades que abre, y que después abandona, son aprovechadas por rapaces nocturnas, pequeños paseriformes y murciélagos, que dependen de ellas para criar o refugiarse. Sedentario, permanece en el mismo hayedo todo el año, y su sola presencia delata un bosque maduro y bien estructurado.

Cómo y cuándo verlo en Monte Santiago

Al ser sedentario puede verse en cualquier estación, pero suele ser mejor buscarlo a finales del invierno y en primavera, cuando el tamborileo y los reclamos lo delatan desde lejos. Conviene buscarlo en las zonas de hayedo más maduro, donde abundan los árboles viejos y la madera muerta en pie: es el tipo de ambiente donde concentra su actividad. Muévete despacio, aguza el oído y rastrea con prismáticos los troncos y ramas altas. La ética es esencial: obsérvalo a distancia y con prismáticos, sin insistir. Si localizas una cavidad ocupada durante la cría, aléjate cuanto antes; la presencia humana cerca del nido puede provocar el abandono de la puesta o de los pollos. Nunca golpees los troncos ni reproduzcas cantos para atraerlo.

No lo confundas con...

Podría confundirse con otros carpinteros de menor tamaño. El pico picapinos es mucho más pequeño y luce un vistoso patrón blanco y negro con rojo bajo la cola, imposible de confundir de cerca. El pito real, verdoso y de reclamo relinchante, también tamborilea, pero nunca es todo negro. En vuelo, a contraluz y a distancia, su silueta oscura puede recordar a la de una corneja negra; fíjate entonces en el aleteo, más profundo y desmañado, y en el vuelo dirigido de árbol a árbol, muy distinto del de un córvido.

Conservación

El picamaderos negro es un excelente bioindicador: su presencia señala hayedos maduros, bien estructurados y con continuidad de madera muerta. Precisamente por ello es sensible a la gestión forestal. Sus principales amenazas son la tala de los árboles viejos que necesita para nidificar, la retirada sistemática de la madera muerta de la que obtiene su alimento y la fragmentación del hayedo, que aísla sus poblaciones. Conservar esta especie equivale a conservar el propio bosque maduro: mantener en pie los grandes troncos, respetar los árboles decrépitos y la madera caída, y evitar cortas que rompan la continuidad forestal. Al proteger al carpintero se protege también a todo el cortejo de aves, murciélagos y otros animales que ocupan sus cavidades.